严姓的来源源远流长，经历了多次变迁，有着悠久的历史。早在春秋战国时期，严姓便以春秋时期的古国“严”为始祖，被称为“严氏”；西汉时期，自燕国和凉国分支出的严姓，也可以追溯到这个时期；隋朝时期，有着大量的严姓转入，并且被拔封为官；唐朝时期，源于鲜卑族的严姓也成为唐朝国家的元老；宋朝时期，严姓人口出现了大量的增长；明清时期，严氏来自河北的天津，在清朝的末期，严姓的人口出现又一次爆发式的增长。从这些变迁来看，严姓在历史上有着悠久的历史，从春秋战国，到汉朝，再到宋朝，最终到达现在。
源流一
近代有庄烨、严正、严良等。 起源于芈姓，出自楚庄王之孙，以谥号为姓的庄姓和严姓可以追溯到魏晋时期，形成了庄、严两家。由于两姓原本出自同一家族，其后古训就流传至今“庄严不通婚”。前汉时期有会稽严助，后汉有光武友严光，蜀郡有严遵，河南有尹严延年，扬州刺史有严迈，到近代，还有庄烨、严正、严良等等延续至今。
源流二
严氏家族，从古至今，源远流长，历史悠久。自古以来，始祖嬴君疾受封于蜀郡，严道，并以此封邑名称为姓氏。蜀郡严氏族人，他们一直在坚持自己的家族传统，严守家族的历史，不与外宗联宗，为了传承古老的家风，这一家族的传统，早已传承千秋万代。自古以来，严氏家族就以自己的家风和传统，脱颖而出，他们对家族的传承有着特殊的重视。蜀郡严氏族人，他们不论芈姓严氏与否，都坚持自己悠久的家风，传承古老的家族历史，以此来维护家族的传统和尊严，维护自己的家族光荣，以不变应万变，守成气节。
源流三
从古至今，严氏族人以古严国为荣，许由为贤，严僖为始祖。至今，在鄄城县一带，仍有一支严氏族人尊奉严僖为得姓始祖，秉持着“不与芈姓严氏联宗”的传统。古严国的传说，不仅由此流传至今，更是激励着严氏族人永不言弃，屹立不摇，维护古老传统，弘扬严氏族人的优良传统，传承至今。
源流四
还有在四川、云南、贵州、江西、安徽等省份极少量的分布。氏族出处可追溯到《史记·货殖列传》，严氏为鲜卑族，入汉属于汉化改姓之一。氏族的祖先，严氏的祖先，源自古代的鲜卑族。据《史记·货殖列传》记载，当丁零时期，以严为氏的人，属于汉化改姓之一，主要分布在河北省，其他省份也有少量的分布，如四川、云南、贵州、江西、安徽等。
源流五
其家族枝繁叶茂，《元朝宗谱》载有“老金家族”、“元满家族”等。老金家族和元满家族的枝繁叶茂，可追溯至元朝时期蒙古诸部，它最早源自蒙古族，而后满族也引用其为氏。而《元朝宗谱》记录了这一家族的历史，并将它们汉化为姓氏。
源流六
最早期的满洲人，是在元代聚居在内蒙古的。当时的满洲人，还未拥有一个统一的族群认同，各部族间的联系也不是很紧密，每个部族的族群认同也不是十分明确。正是在明朝末期，满洲人才逐渐在“元朝满洲大蒙古·中华大国”的概念下，形成了共同的族群认同，开始认同自己的满洲人的身份。从此，满洲人开始了自己身份的认同，凝聚起统一的民族意识。满洲人也从此成为一个共同的社会群体，开始逐渐形成满族的文化特色，比如“以‘元朝满洲大蒙古·中华大国’为概念，满洲人形成了自己的民族国家观念”（《满族文化研究》），以及“以蒙古语为母语，汉语为官语，并融合多民族文化”（《满族传统文化现状及其发展》）。从此满族文化也有了自己的特色，满族人也逐渐走上了发展的道路。
源流七
还有一些严氏族人来自其他少数民族的宗族中，这些宗族在宋朝时被汉明双系统所纳入汉族，改姓为氏。比如，按照《宋朝宗室》的记载，严氏有一部分源于彝族，还有一部分源自土族，而据《朝鲜族谱》记载，严氏有一部分源自朝鲜族。这些严氏族人都是在中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，被强制流改为汉姓严氏的。